El uso del ritalín no es bajo en las escuelas chilenas, al punto que se estima que es consumido por un 8.8% de nuestros niños, en circunstancias de que según los expertos, sólo entre el 1 y el 3% lo requiere verdaderamente. ¿Qué está pasando con los niños y el Ritalín? ¿En qué casos debiera usarse y cuándo se está abusando del medicamento? A continuación intentamos explicar esta situación conversando con la neuróloga y psiquiatra infantil Amanda Céspedes.
La popularidad de este fármaco puede explicarse por su mote de "pastil
la de la obediencia". El ritalín o metilfenidato, recetado para casos de hiperactividad infantil, aparece como la respuesta más fácil a la inquietud dentro de las aulas. Una solución rápida que viene a sumarse a la tónica de la vida moderna, la lógica de la comida rápida y los jugos en polvo. Se necesitan resultados instantáneos sin importar lo que pase a mediano plazo.
Para profundizar en este tema conversamos con la
doctora Amanda Céspedes, reconocida neuróloga y psiquiatra infantil. A su juicio, el problema más grave que tiene Chile es que muchos médicos no tienen suficiente tiempo asistencial para diagnosticar en forma rigurosa, por lo que, frente a la queja de inquietud e impulsividad en el colegio y/o casa, eligen el camino práctico, que es recetar, con la probabilidad de sobrediagnosticar y sobremedicar.
"Quienes envían a consulta (dice) son profes
ores realmente agobiados por los problemas conductuales de muchos niños, el dilema es que esos problemas de conducta obedecen en su inmensa mayoría a desajustes de ansiedad y control de impulsos provocados por malos hábitos de vida, estrés crónico y malas prácticas pedagógicas".
En opinión de Amanda Céspedes, los profesores están cautivos entre varios fuegos: "la dirección de la escuela y sus exigencias a men
udo absurdas; los padres y apoderados, que creen que la educación moral, intelectual y espiritual de sus hijos es tarea de los profesores, los mismos alumnos, que llegan al aula en estado salvaje, los mass media, que les enseñan a los chicos antivalores y les muestran el mundo irreal, hedonista, del consumo. Y también están cautivos de sí mismos, manejando prácticas pedagógicas añejas, inaplicables al mundo de hoy, prácticas que servían para el siglo XIX…." A lo anterior se sumaría la realidad de lo
s profesores cautivos del SIMCE, la PSU y el ranking de colegios Top, la realidad de tener que enseñar gramática a chicos que sueñan con ser Zidane, cantantes de Rojo o animadores de la farándula televisiva: "pobres maestros, cautivos sin misericordia y además, enjuiciados por todo el mundo".
Amanda recalca que enviar a consulta a un niño sólo se justifica si es inquieto e impulsivo permanentemente y tiene una historia escolar de
inquietud e impulsividad desde el Jardín Infantil,
y si presenta dificultades de aprendizaje asociadas a una dificultad de autocontrol y conducta inquieta y distraída.
Hace algunos años un comercial de TV promovía unas gotitas para hacer dormir a las guaguas. La sociedad parece ir hacia lo que es fácil, los jugos en polvo para no exprimir frutas, todo instantáneo. ¿Se puede hablar de una tendencia al uso de fármacos?
Amanda Céspedes piensa que sí, y es una práctica que "se perpetúa por la tendencia de las personas a sellar una consulta con una receta e
n la mano y la facilidad con que los médicos caen en la tentación de recetar". La especialista enfatiza que el ámbito conductual y académico de los niños es muy complejo y delicado, que se debe abordar con preguntas certeras más que con remedios, que muchas veces sólo encubren cual pantallas el verdadero factor que está causando la hiperactividad: violencia intrafamiliar, disputas conyugales, sobreestimulación acústica y visual , problemas de aprendizaje mal abordados por los colegios, etc. "Sin duda alguna que estamos viviendo en una sociedad del facilismo (dice), de la comodidad a ultranza, es mucho más fácil usar gotas para dormir que preguntarse por qué un bebé no duerme, ya que esa pregunta obliga a escuchar, a acoger, a ayudar a buscar soluciones ¡demasiado esfuerzo
y mucho tiempo a invertir!".
- ¿Cómo debiera ser la relación familia- colegio en el tratamiento de niños que presentan algún tipo de manifestación hiperactiva en la sala de clases?
- Cuando una maestra solicita a los padres que hagan ver a su hijo porque es inquieto, los padres deben escuchar con buena disposición, sin enjuiciar a la profesora y sin negar la posible existencia del problema. Por parte del colegio, es ese
ncial que los profesores sepan realizar una entrevista. Deben saber ser cordiales, respetuosos y evitar centrar todo el motivo de la entrevista en lo negativo; el mejor maestro a la hora de hablar con los papás es aquel que habla de todas las facetas del niño, empezando siempre por lo positivo, y explicando que derivar es buscar una solución en forma oportuna, no es enviar al niño a que le pongan un rótulo. El éxito en el abordaje de un niño con SDA es la relación constructiva y cooperativa entre padres y escuela. Este año una maestra de San Bernardo decidió que un alumno debía irse de la escuela ¡24 horas después de haber iniciado el año escolar!
- Recetar ritalín a un niño ¿no puede significar el comienzo de una escalada de remedios? Hay muchos casos de personas a las que se les receta un medicamento y después dos para sustituirlo, y así sucesivamente hasta convertirse en farmacias ambulantes.
- El gran dilema de nuestro país es que el verdadero desarrollo recae en las responsabilidades individuales, y los chilenos siempre est
amos obviando nuestra responsabilidad esperando que otros las asuman. Si un médico mira a su paciente como si fuese su hijo o nieto, lo mira como lo que es , un ser maravilloso al cual hay que proteger, no cometerá el error de ir agregándole remedios en forma desaprensiva. Por otra parte, el Ritalin bien recetado no crea dependencia ni escalada de fármacos; por el contrario; un chico que toma Ritalin 20 q al día lo tomará sin variaciones por unos 4 a 5 años, a menos que suba excesivamente de peso, lo que obligará a ajustar la dosis. Pero no estará pisando el terreno de la adicción, eso es un mito.
- ¿Qué alternativas al ritalín existen hoy para
tratar a los niños que presentan problemas, y cómo apoyar a las profesores para que actuén como agentes facilitadores y no represores de esos niños?
- Un verdadero SDA necesita Ritalin y no hay ningún riesgo en que lo tome por años. Es una medida de apoyo segura y confiable. Algunos niños pueden lograr una mejor armonía emocional a través de las terapias naturales, y esa armonía pued permitirle dejar el Ritalin, pero debe ser un caso leve, con buenos factores de
apoyo, especialmente en casa y en el aula. El ritalin no es un tratamiento, es una medida de apoyo entre muchas otras que es imprescindible aplicar. El gran error es seguir afirmando que es un remedio, que es un tratamiento; no lo es, es solo una medida sintomática de apoyo. El verdadero tratamiento lo hacen la maduración, el crecer, y el amor que rodea a ese niño.
